チワワは小さくて活発な犬種で、飼い主に非常に忠実で愛情深い性格をしています。一方で警戒心が強く勇敢で、時には自己主張が強いこともあり、社会化と適切なしつけが重要です。室内での飼育に適していますが、社会性を身につけたり運動のために適度にお散歩に連れていくことは効果的です。飼育においては性格や特徴などをふまえて適度な運動と健康な食事など環境を整えましょう。

チワワとは

チワワの見た目の特徴は、なんといってもそのキャラクターのような大きな頭に印象的なぱっちりとした瞳。一目で母性をくすぐられるような、守ってあげたくなる見た目をしています。

歴史

中国が原産であるとする説やヨーロッパ原産とする説など世界中にチワワのルーツとされている説があり、真偽のほどはわかっていません。

もっとも有力とされているのがメキシコ原産説と呼ばれるものです。それは、今から1500年ほど前に現在のメキシコあたりで栄えていたと言われるトルテカ帝国という国の宗教的な儀式の際に、生贄として捧げられていたテチチという犬種がチワワの祖先であるという説です。

今やみんなから愛されているチワワですが、その歴史は古く謎めいていて、生贄にされていたという物騒な説まであり、世間のイメージとは違った背景を持っています。

大きさ・体重

チワワは全犬種の中でも最小とされており、他の犬種に比べて非常に小さな体をしています。
体形はスリムなタイプとずんぐりしたタイプの二つのパターンがあり、それぞれ違った可愛らしさがあります。

身長：平均15～23ｃｍ
体重：平均1.5～3ｋｇ

毛の色

毛色については1色だけでブラック・レッド・チョコ・フォーン・ホワイト・クリーム、さらにレアカラーのブルー・イザベラがあり、さらに２色のパーティーカラー、３色のトライカラーと続きます。他にも柄の入り方によって麻呂眉のように両目の上にカラーが入る「タン」、まだら模様の「ブリンドルカラー」、明瞭な柄の「スポット」があります。

平均寿命

チワワの平均寿命は13.7歳と言われており、小型犬の寿命と同じくらいです。
寿命が短いと感じる方もいらっしゃるかと思いますが、チワワの13.7歳は人間に例えると70歳前後にもなります。

日頃かきちんとケアしてあげたり病気に気を遣ったりすれば、チワワは平均寿命以上に長生きしてくれることでしょう。

チワワの種類

チワワは「ロングコートタイプ」と「スムースコートタイプ」の2種類に分けられます。

ロング

ロングコートタイプは被毛が長くモフモフとした印象のチワワで、毛はふさふさで柔らかい感触をしています。
特に耳や首・手足と尻尾はふさふさで、揺れ動く毛並みが愛嬌を一層引き立てます。
シャンプー後のドライヤーで乾かしてあげないと、皮膚病の原因になりやすいのでお手入れはしっかりとしてあげましょう。

スムース

スムースコートタイプ被毛の短いスラっとした印象のチワワです。
スムースコートタイプは艶やかな短い毛が体を覆い、ツルンとした感触がたまりません。毛が短いため体の状態も確認しやすく、お手入れも簡単ですが、それでもシャンプーとブラッシングは必須です。

チワワの性格

チワワはとても愛情深く、飼い主への忠誠心が強い性格。誰にでも愛想の良いわけではなく、飼い主に一途な愛情を示すため独占欲が強く、やきもちな一面もあります。

活発で元気に走り回るのが大好きですが、臆病な面があるので散歩中に知らない人や犬に会うと吠えてしまうこともあります。
一方で気の強い一面を持ち、大きな犬にも平気で近づいていくなど、とても度胸があります。
怖いことがあると、飼い主に甘えたりするのでそこがまた可愛いポイントです。

知能はとても高く、芸を教えやすくしつけも比較的簡単なので、初心者さんにもオススメな犬種です。

子犬期の性格は？

チワワは臆病で警戒心が強い性格をしていることは有名ですが、生後4～13週の子犬期には警戒心よりも好奇心の方が強いです。子犬期は特に好奇心旺盛なので、この時期から外部の刺激に慣れさせておけば、成犬になっても穏やかな性格になりやすいと言われています。

オスとメスで違う？

オスはリーダー意識が強く、やや攻撃性があり活発な性格をしています。時には大型犬にも立ち向かうほどの勇敢さも備えていますが、飼い主さんにはたくさん甘えてくれます。

一方、メスはオスよりも賢く、穏やかな性格をしています。飼い主さんに対して従順なのでしつけやすいですが、生理期間には攻撃的になることもあります。

ロングとスムースで違う？

スムースコートは好奇心旺盛で賢く、活発な性格をしています。
飼い主さんには甘えん坊ですが、見知らぬ人や犬に対しては非常に警戒心が強く、攻撃的になることもあります。

ロングコートもスムースコートと同様に警戒心が強いため、知らない人や犬には攻撃的な一面を見せます。スムースコートと違う点は、ロングコートの方が飼い主さんへの忠誠心が強く、甘えん坊な傾向にあることです。

ロングとスムースで性格が違うとは言われていますが、チワワの性格は個体差がありますので、お迎えする際にチワワがどのような性格の子か観察することが大切です。

チワワの飼い方

食事

チワワの食事は基本的にドックフードのパッケージに記載されている量を与えてください。
チワワの成長段階に合わせてドックフードの種類や与える量、回数を決めてくださいね。
例えば、子犬のうちは柔らかいドッグフードを1日3食、成犬になると成犬用のドッグフードを1日2食与えます。

食事を与えすぎると肥満になり病気になるリスクが高くなりますので、チワワの成長や体型に合った量に留めましょう。

運動

チワワは臆病な性格なので、部屋にずっといると社会性が身につかず、知らない人に会うたびに吠えつづけてしまう犬になる可能性があります。

また、部屋での運動で十分と言われることもありますが、ストレスに弱いので一日20分程度、1～2ｋｍほどの散歩でストレスを発散させた方が良いでしょう。
活発な性格をしているので、部屋のなかでも運動できるように遊んであげることをオススメします。

チワワのしつけ

チワワはしつけやすい犬種ですが、その愛くるしい姿ゆえについつい飼い主さんが甘やかしてしまう傾向が多いです。しっかりしつけられなかったチワワは気の強い性格も手伝って、言うことをきかない子になってしまいます。

しかし、あまり厳しくしつけると心を開かなくなり、コミュニケーションが攻撃的になってしまうため注意が必要です。
注意すべきなのは「口調」で、叱るときに怒鳴ったり大きな音を出したりするのは良くありません。叱るときは声のトーンを下げて「これはダメなこと」と意思表示する方が良いです 。

また、言われたことがきちんとできたら褒めてあげることも重要です。チワワは飼い主さんの愛情がとにかく欲しいので、飼い主が喜んでくれることをしっかり覚えます。少し大げさなくらい褒めてあげましょう。

チワワは人の話をよく理解し訓練にも向いている犬種のため、飼い主がしっかりとメリハリをつけてしつければ、この上なく可愛い家族になってくれますよ。

関連記事：赤ちゃん・仔犬チワワの飼い方としつけ方を解説！

チワワの気を付けたい病気

膝蓋骨脱臼

膝蓋骨は、いわゆる「膝のお皿」です。膝蓋骨脱臼は外的要因でそのお皿がズレてしまうケガのため、ピョコピョコと足を上げながら歩いたりします。

チワワは活発で元気に走り回るため、膝蓋骨脱臼には特に注意してあげる必要があります。
足を庇うように歩いていたら、すぐに動物病院へ連れていきましょう。

尿路結石症

尿路結石は腎臓や膀胱にミネラルが集合して固まった石ができてしまう病気で、血尿や頻尿などの症状がみられます。

尿路結石には「ストラバイト結石」と「シュウ酸カルシウム結石」の2種類があり、チワワはシュウ酸カルシウム結石となりやすいと言われています。
最悪の場合は命にかかわることもあるため、症状がでたら早い段階で治療することが重要です。

水頭症

水頭症は脳脊髄液が異常に増えて、脳の他の器官を圧迫してしまう神経性疾患です。運動障害や麻痺、痴呆、興奮、凶暴化、視力低下など様々な症状がみられます。

チワワは他の犬種よりも水頭症の発症率が高く、その多くが先天性となっています。先天性の場合は生後3～６ケ月で発症しますので、水頭症のような症状がでたらすぐに動物病院を受診してください。

完治の難しい難病とされていますが、症状を緩和できる可能性もあるため、根気強く治療することが大切です。

関連記事：チワワの平均寿命と気を付けたい病気

チワワを飼う上での注意点

気温変化に気をつける

チワワは非常に繊細な体なので、気温の変化が激しいと体調を崩してしまいます。他の犬種と比べて被毛が短く、寒さにはとりわけ弱い傾向があるので冬はもちろん夏の冷房も注意が必要です。

室内温度は「25度前後」を保つように心がけましょう。特にスムースチワワは被毛が短いので、場合によっては洋服を着せてあげてケアするようにしましょう。

目のケアは頻繫に

爪や歯のケアは他の犬種と同じくチワワにもしてあげる必要はあります。特にチワワは目が大きいので、目のケアは頻繁にしてあげましょう。

チワワは涙や目やになどの目の分泌物の量が多く、すぐに拭ってあげないと、結膜炎や涙やけの原因となってしまいます。

定期的にトリミングする

チワワは被毛がゆっくり伸びるので、それほど頻繁なカットは必要のない犬種です。

スムースコートタイプのチワワだとトリミングを一切しない場合もあるようですが、それは衛生面を考えてどちらのタイプでも「目」「耳」「足裏」「肛門」の周囲は2ケ月に1度くらいの頻度でトリミングしてあげましょう。

まとめ

チワワはその華奢で繊細な外見のとおり、臆病で体も強い方ではありません。そのため、飼い主さんは母犬になったような気持ちで日ごろのケアを欠かさずに一緒に過ごしてあげるべきです。
日頃のケアをしっかりしてあげればチワワの異変にも気付きやすく、病気の早期発見、早期治療にも繋がります。

愛情をもって接してあげれば、チワワも飼い主さんに特別な愛情と忠誠心を注いでくれるでしょう。そんなチワワと一緒に生活していると、本当に我が子のように感じてくるかもしれませんね。