アメリカンショートヘアの歴史

アメリカンショートヘアの祖先は、ブリティッシュショートヘアという猫だとされています。ブリティッシュショートヘアはメイフラワー号に乗って、移民とともにアメリカにやってきました。最初は農場などで穀物を荒らすネズミ退治のために飼われていましたが、害虫駆除の手法が発展してくると、猫たちはお役御免となりました。しかし、その見た目の美しさから、愛好家によって品種改良され、現在の姿に至ります。

特徴

体型、体の大きさ

アメリカンショートヘアは「セミコビー」と言われるボディタイプで、肩や腰幅が広く、かなりがっしりとした骨格をしています。中型ではありますが、筋肉がよく発達していて足も太く、全体的に丸みを帯びた体型です。
平均体重は3～6kgほどです。

毛色、毛質

アメリカンショートヘアの毛色は実にバリエーションが豊富です。中でも代表的な毛色がシルバークラシックタビーというベースがシルバーで、黒の縞模様が入ったものです。縞模様が入るタビーにはほかにもブラウンクラシックタビーやレッドタビー、クリームタビーなどがあります。
タビー以外にも、バイカラーやソリッドカラーも存在します。

アメリカンショートヘアという名前の通り毛は短く、比較的硬い毛質をしています。皮膚を外部刺激から守るオーバーコートと体温を保持する役割があるアンダーコートの2種類の毛が生えており、かなり厚い被毛に覆われています。

目の色

目の色はブルー、グリーン、ゴールド、ヘーゼル、オッドアイなどがあります。

性格

アメリカンショートヘアは穏やかでフレンドリーな性格の持ち主なので、赤ちゃんや他のペットがいたとしても飼いやすいと言えます。
ただ、猫らしいクールな側面も持ち合わせており、あまりベタベタされるのは好みません。頻繁にかまってあげる必要はなく、猫のほうから遊びに誘ってきたときに相手をしてあげるくらいで十分です。

もともとネズミ捕りとして活躍していた祖先の影響もあり、運動神経は抜群です。加えて好奇心が旺盛なので、部屋中を駆け回ったり、高いところから飛び降りたりすることもあります。

アメリカンショートヘアの飼い方

飼育環境

アメリカンショートヘアは順応性が高いため、どんな環境でも受け入れてくれる傾向にありますが、ストレスなく、快適に生活させてあげるためには、のびのびと動きまわれるようなスペースを確保しておいてあげることが大切です。先ほども言った通り身体能力が高いので、できればキャットタワーのような上下運動できるものが設置されていることが理想です。もしも難しい場合は家具の配置を工夫して、高いところに登れるようにしてあげても良いです。

食事

アメリカンショートヘアは太りやすい体質なので、肥満に注意しなければいけません。犬と違って散歩の習慣はありませんから、どちらかというと食事の量を調整することで体重を管理しなければいけません。かわいらしい姿でおねだりされると、飼い主としてはついついご飯やおやつなどを与えたくなってしまいますが、肥満は万病のもとなので、適正体重をオーバーしないように心がけましょう。

お手入れ

美しい毛並みを保つためにも、週に2～3回はブラッシングを行ってあげましょう。換毛期に突入したら抜け毛が増えるので、毎日ブラッシングしてあげてください。
被毛はかなり厚いですが、短毛なので、お手入れ自体は非常に楽です。獣毛ブラシやコームを使って毛並みを整えてあげるだけでOKです。被毛の汚れが気になったり、あまりにも抜け毛が多いと感じる場合には、シャンプーをしてあげても良いでしょう。

しつけ

アメリカンショートヘアは賢く、しつけもしやすいので、初めて猫を飼うという方にもおすすめです。
ご飯を食べる場所やトイレの場所などは、お家に迎えたら早めに教えてあげるようにしましょう。

気をつけたい病気

アメリカンショートヘアは遺伝疾患が比較的少なく、丈夫とされていますが、中には注意が必要な病気もありますので、かかりやすい病気にはどのようなものがあるのか、あらかじめ知っておきましょう。
アメリカンショートヘアがかかりやすい病気には以下のものがあります。

• ・肥大型心筋症
• ・ワクチン誘発性繊維肉腫
• ・糖尿病
• ・急性腎不全

詳しくはこちらの記事をご覧ください。
アメリカンショートヘアの平均寿命と気をつけたい病気